英国内战——荒原之战

     在议会军节节失利的情况下，涌现出了杰出将领克伦威尔。奥利弗·克伦威尔出身于亨廷顿郡的新贵族家庭，1628年进入议会,1641年参与起草《大抗议书》。内战一爆发，他组织了一支骑兵队，加入议会军，并参加了埃吉山之战。1642年底，在克伦威尔的组织下，诺福克、萨福克、剑桥、埃塞克斯和赫里福德等东部五郡，组成“东部联盟”，共同对付王军。随后，林肯郡和亨廷顿郡也加入该联盟。到1643年6月，东部联盟军达到1.2万人，由曼彻斯特任司令，克伦威尔任副司令兼骑兵司令。这支军队主要由自耕农和手工业者组成，纪律严明，英勇善战，深受群众欢迎，逐步发展为议会军的主力。当议会军在北部、西部和西南部屡遭败绩的时候，东部联盟军却于1643年5～10月在林肯郡的格兰瑟姆、盖恩斯伯勒和温斯比连战皆捷。 　　
    战争进入1644年，议会军的形势大有好转。早在1643年9月，英国议会和苏格兰人签订了《神圣同盟和公约》。苏格兰军队于1644年1月越过边界攻入英国。利文伯爵率苏格兰军解放了约克郡大部地区，并同斐迪南德·费尔法克斯指挥的议会军会师。与此同时，东部联盟军收复了林肯郡的大部地区。5月，东部联盟军与上述两支军队会师。6月，议会军开始围攻王军北部要塞约克城。 　　
    为防止王军的“北方首都”——约克城的陷落，查理一世命鲁珀特亲王率王军从兰开夏火速北上，驰援约克城。6月底，鲁珀特与纽卡斯尔指挥的约克城守军会合。议会军自动撤围，向西撤退。7月初，两军在马斯顿荒原发生了内战以来首次大规模的会战。 　　
    马斯顿荒原位于约克城以西7英里处，荒原东西长约1.5英里，南部边缘是一条宽阔的深沟，沟南有一座长满灌木和黑麦的小高地。7月2日上午9时许，鲁珀特率部来到荒原东端的一个村庄，并迅速占领整个荒原。正在西撤的议会军获悉后，立即调头迎击。14时左右，议会军集结在沟南的小高地上。双方都按照步兵居中、骑兵两翼的原则进行部署。 　　
    王军的部署是纽卡斯尔率步兵居中，鲁珀特亲王率骑兵位于右翼，戈林率骑兵在左翼。鲁珀特根据埃吉山的经验，成梯次配置兵力，把前沿推向沟边，主力在后，以便实施防御和反击。议会军斐迪南德·费尔法克斯率步兵居中，克伦威尔率骑兵在左，托马斯·费尔法克斯率骑兵在右。王军在沟北，议会军在沟南列阵。 　
  　时值炎夏，天气闷热，不时地下着阵雨。双方都等待着对方首先出击。直到18点多钟，阵地上仍然没有动静。鲁珀特的军队经过近1个月的跋涉，显得疲惫不堪。鲁珀特和纽卡斯尔都认为当天不会发生战斗，并准备回后方用餐、休息去了。 　　
    然而，正当鲁珀特和纽卡斯尔准备度过一个平静的夜晚时，约19点，议会军左翼骑兵高呼：“天兵杀过来了!天兵杀过来了!”首先冲下高地，直扑敌军。接着，中路步兵和右翼骑兵也冲向敌阵。克伦威尔指挥左翼骑兵越过深沟，很快摧毁了王军第1线骑兵。随后，莱斯利率苏格兰骑兵投入战斗，冲垮了鲁珀特的第2线骑兵。鲁珀特本人在苏格兰骑兵的追击下，向约克城方向落荒而逃，总算保住了性命。 　　
    战斗进行约1个半钟头，议会军左翼已取得了胜利。但与此同时，议会军中路步兵和右翼骑兵受到纽卡斯尔的王军步兵和戈林所率王军骑兵的猛烈反击。议会军步兵在王军的反击下，步兵后退，最后退到小高地后面，其右侧受到戈林骑兵的打击，处境不妙。在此关键时刻，克伦威尔命莱斯利率部追击鲁珀特的残部，他本人则率骑兵迂回到戈林的背后，由北向南发起进攻，一举击溃戈林骑兵。随后，克伦威尔又集中兵力打击楔入议会军阵地中央的纽卡斯尔的王军步兵，大获全胜。 　　
    大约22点，战斗结束。此役，议会军共投入兵力2.7万人，其中骑兵7000人；王军投入1.8万人，其中骑兵7000人。结果，王军死亡三四千人，被俘1500人，损失大批物资。7月16日，议会军乘胜占领约克城。通过马斯顿荒原之战，王军的北方据点被摧毁，议会军扭转了迭遭失利的局面，从此掌握了战略主动权。此役既是英国内战的转折点，也是克伦威尔一生的转折点。克伦威尔在会战中坚决果断，大胆迂回，巧妙机动兵力，对取得会战的胜利起到了决定性的作用。克伦威尔的部队从此以“铁骑军”而闻名全国。