泰坦尼克背后的造舰竞赛：与无畏舰有莫大干系

今年是泰坦尼克号失事100周年，围绕它的种种纪念活动再次席卷全球。但也许很多人不知道的是，建造泰坦尼克号的1909年至1911年正是一战前英德两国海军军备竞赛的白热化阶段。泰坦尼克号的建造与下水与此有着莫大的干系。

实际上，建造泰坦尼克号的目的是为当时如日中天的英德无畏舰竞赛分担成本。而且工人造泰坦尼克号其实是对建造无畏舰的岗前培训；泰坦尼克号上的船员是退役的前无畏舰官兵；造这艘船的目的也是为了吸引新兴中产阶级消费，给无畏舰凑资金。无论怎么说，泰坦尼克号都只是那个时代的一个缩影，相对于此，黑云压城城欲摧的军备竞赛也许显得更为惊心动魄。

19世纪中叶，伴随着铁血宰相俾斯麦和德皇威廉一世的励精图治，德意志第一帝国在欧洲大陆中部迅速崛起。但德皇威廉二世上台之后，抛弃了俾斯麦所指定的精密的外交体系，积压已久的德意志民族主义能量开始向外喷射。德国人急急忙忙地踏上了征服、“开化”世界的道路。

当时，各种扩张主义的喧嚣充斥整个德国。“没有殖民地的德国注定是二等强国”，“德国需要殖民地就像需要每天吃的面包一样”，“我们时代的最大不公平在于，这个地球上最有经济才能的民族，具有最坚强的思想和最强大的组织能力的民族却不能对世界起支配作用，承担责任”。

尽管德国人紧锣密鼓地向海外扩张，急不可待地推行“世界政策”，但他们毕竟是后来者。英国等老牌殖民国家经过多年经营，已经瓜分了全球的大部分地区。最后，双方只能通过武力较量来解决问题，而在此之前，疯狂的军备竞赛当然是必经的过程。

德皇威廉二世在这场竞赛中自始自终扮演着重要角色，从某种意义上来说，他直接促成了这场竞赛。威廉二世是“优先照顾和过高评价军事思想和军事价值”的代表人物。他深信海洋霸权和世界霸权的相互关系，认为建造一支以英国为榜样的庞大舰队是解决德国所有问题最好的也是唯一的方法，只有占据海洋，才能有效地打击敌人和保持军事行动的自由。因此，威廉二世积极倡导德意志世界强权的舰队政策。

但是，威廉二世口无遮拦和草率冲动的性格，过早地暴露了德国的意图。1904年，英王爱德华七世访问德国基尔军港，威廉二世几乎展示出他全部的海军力量，并在稍后的国宴上宣称，“用德国舰队枪炮的威严来欢迎远道而来的英国陛下”。英国国王和海军政要确实对德国海军印象深刻，但他们把这种海军实力的展示看作是对英国的巨大威胁，而不是像德皇所期待的那样，羡慕其伟大成就。从此，英国政府开始特别关注德国海军的发展进程。

但1912年德国意欲进一步加强舰队实力的海军法案促使英国政府立即着手同德国的谈判。在谈判中，英方希望德国放弃增建3艘战斗舰或者至少把德国建造计划由6年延长到12年，以此作为缔结政治协定的前提；德方则希望同英国缔结中立协定作为放慢德国造舰速度的条件。最后德皇提出先缔结一个德英互不侵犯协定，然后再放慢德国造舰速度的建议，但英国内阁觉得能够从中取得的实惠太少而表示反对。

德皇大怒之下，1912年4月德国提出计划好的海军法案，4个星期后由帝国国会批准。根据该法案，德国海军预计要增加到41艘战列舰、20艘装甲巡洋舰、40艘轻巡洋舰、140艘驱逐舰和72艘潜艇。如此的公然扩军计划将德英和解的尝试击得粉碎。以牙还牙，英国的军工部门也开大马力，英德之间的海军军备竞赛达到白热化。

而就在此前后，泰坦尼克号的悲剧发生了，战争临近的压抑气氛增加了人们的悲伤，在此之后的一年之内，围绕泰坦尼克号这一题材出现了100多首歌曲。而人们的悲伤还没有散尽，预谋已久的一战便爆发了。