美国义士肖特苏州上空牺牲80周年

  在园区娄葑镇吴淞江北侧的吴淞江江滨公园内的高垫庙旁，一座高达三米的花岗石纪念碑上，镌刻着“美飞行家肖特义士殉难处”十一个大字。在郁郁葱葱的树木之间是那么的显眼。

  80年前，在内河湖港交叉纵横的高垫浮漕港口上空，那场美国飞行员肖特与日寇战机展开的殊死较量，一幕幕惊心动魄的画面仿佛仍在蔚蓝的长空显现。

  罗伯特·肖特，1905年生于美国华盛顿州西部的港口城市塔科马。1930年，美国盖尔飞机公司派罗伯特·肖特来华主持联络业务。肖特是美国空军上尉，因精于飞行技术，被国民党军政部航空学校聘为飞行教官。

  “一·二八”淞沪战役发生后，肖特目睹日寇战机经常对我东南沿海城市狂轰滥炸，义愤填膺，志愿协助我十九路军驾机参战，曾击落一架敌机。据记载，他是在与日军战斗中第一名捐躯的美国飞行员。

  1932年初，肖特抵达上海。当时正值淞沪战争爆发，蔡廷锴、蒋光鼐将军指挥的19路军在淞沪地区与日军展开激战，肖特亲眼目睹了日军的暴行。当他的飞机通过海运抵达上海后，为保密，他乘夜在法国租界组装试飞，并往返于京、沪、杭之间，帮助中国进行空中侦察或运送文件。

  1932年2月23日下午16时许，肖特驾波音P-12E战机，由宁返沪时，在葑门上空，发现日军小谷大尉指挥侦察机三架与生田大尉指挥战斗机三架赴葑门机场及附近村庄上空侦察轰炸。激于义愤的肖特立即驾机向日机发起进攻。

  经过三次攻击，日军侦察机指挥官小谷大尉被击中三发，炮手一等航空兵佐佐木左腿负伤，飞机在逃往上海杨树浦机场时坠毁，小谷第二天伤重毙命。空战持续近十分钟后，日军机群转向东南逃跑，肖特紧追不放，但终因寡不敌众，肖特被击落于车坊高垫浮漕港口水中，以身殉职，年仅27岁。

  噩耗传来，举国悲痛。国民政府指派军政要员组成“肖特义士旌表委员会”处理善后。备楠木棺厚殓，移至上海慕尔教堂举行追悼大会。后来，又添置美国式银灰钢质外椁，葬于上海虹口万国公墓。

  事后，苏州各界人士在肖特殉难处等地建立纪念碑亭四处。1932年7月，市内大公园北部，建起一座花岗岩歇山式纪念亭，亭内立大理石碑，上镌《赠上尉美国肖特义士传》。1937年“八·一三”事变后，11月19日，苏州沦陷，日军炮轰公园，在炮轰大公园的吴县图书馆(民国建)时，将附近的肖特纪念亭、纪念碑一同炸毁。

  抗日战争胜利后，苏州百姓于1947年仲春在公园内的原址重建了重立花岗岩纪念碑，此碑在上世纪50年代被拆除。曾经被日军轰炸残缺的大公园里的纪念碑、纪念亭已归入车坊的肖特纪念馆。同时，苏州各界人士在车坊高垫浮漕港口，江海隋粮王庙东侧，竖起高达三米的花岗石纪念碑。碑的正面，镌刻“美飞行家肖特义士殉难处”十一个大字。

  1985年，吴县人民政府和政协在义士当年殉难处附近，建起一座一百余平方米的木结构纪念馆。纪念馆的正中，悬挂肖特义士遗像，旁边用中英文介绍义士事略。东西两侧山墙上，展出埃德先生珍藏多年的藏品。纪念碑按原来制式，以花岗岩为材质重新制作。碑身上，重镌“美飞行家肖特义士殉难处”十一个大字。长方形的碑身高大雄伟，高达五米，碑文为昔日爱国名士张一麐所撰，当代著名吴门书法家吴进贤所书。

  如今，在肖特纪念碑东部已建成一座吴淞江江滨公园，规划占地面积13.85公顷。一期工程中，属苏州市文物保护单位和爱国主义教育基地的肖特纪念馆选择移址建新在此，规划中的肖特纪念馆占地近1000平方米，总投资400万元。据苏州工业园区娄葑镇相关负责人介绍，目前主体工程已经完工。