楚汉战争
楚汉战争，或称楚汉相争、楚汉春秋，是秦末农民战争后，项羽和刘邦之间为争夺统治权力而进行的战争。时间一般认定为前206年－前202年，秦朝灭亡之后开始，一直到项羽于乌江边自刎结束。
前期战事
分封肇乱汉元年（乙未年）（前206年）二月，项羽自封为西楚霸王，并行分封诸侯。刘邦被封为汉王，王巴、蜀、汉中，都南郑。四月，诸侯罢戏下，各就国。
齐相田荣因拒率军从入关，故而没有得到分封。项羽把齐地一分为三，把齐王田市徙为胶东王，引起田荣对项羽封王方案极为不满，率军驱逐齐王田都，并阻止齐王田市任胶东王。汉元年六月，田市惧怕项羽，欲自行去胶东就封。田荣怒，追斩田市，自为齐王。七月，田荣击杀济北王田安，田荣兼并三齐之地。
故赵国大将军陈馀，巨鹿之战中与赵相张耳产生矛盾而去职，归隐南皮。项羽分封时闻陈馀贤，与张耳一体有功，但未从入关，因此仅将南皮附近三县封与陈馀。陈馀见张耳为王，而自己功劳与张耳相当却仅得南皮三县，对此十分不满。田荣兼并三齐，陈馀派夏说为使者使齐借兵。田荣又给予士兵给陈余，令陈余击败张耳，重迎赵王。十月，故赵王歇复为赵王。赵王歇感念陈馀，封陈馀为代王。赵王歇弱，因此陈馀不归国，留傅赵王，派夏说以相国守代。
项羽分封时虽据梁地为己有，但梁地时有彭越有众万余，彭越未从入关，故亦无分封，无所属。田荣除资助陈馀外，亦给彭越将军印，令其反梁地。项羽派萧公角击梁，彭越大破楚军。而在齐赵北方，汉元年秋八月，故燕王韩广亦不愿徙王辽东，项羽所封之燕王臧荼击杀韩广，并王辽东。齐赵之反，使得西楚受到威胁，于是项羽决定北伐田荣。
项羽闻汉并关中之地，立即杀韩王成。初项梁立韩公子成为韩王，张良为韩相国。项羽封诸侯，韩王成仍为韩王，但是项羽以张良从汉王刘邦，而韩王成又无功，故不许韩王成就国。项羽东归，韩王成被带至彭城。项羽杀韩王成，立亲信故吴令郑昌为韩王以拒汉。
项羽分封后仅数月，形势就陷入一片混乱。项羽所确定的新秩序基本上被打破。同时项羽攻齐向九江征兵，英布不从，引发项羽不满，项羽数遣使责英布，于是西楚与南方九江、衡山两国产生嫌隙。
还定三秦
在齐地田荣兼并三齐之时，刘邦在汉中也为准备返回关中准备。刘邦入汉中，项羽给予刘邦三万士兵，但追随刘邦的人有数万人。刘邦依张良计，入南郑时烧毁栈道，以防被偷袭和向项羽示意无东归的意愿。
韩信来到亦在此时去楚归汉投靠刘邦，但没有知名，仅任连敖，后坐法当斩为滕公夏侯婴所救。夏侯婴与语知其有才能，向刘邦推荐韩信，刘邦拜韩信为治粟都尉。韩信对不能受到重要欲离去，于是发生萧何月下追韩信故事。萧何再次向刘邦推荐韩信，刘邦拜韩信为大将军。
汉元年八月（前206年），刘邦用韩信的计谋，趁项羽北攻田荣时，由陈仓道[2]攻袭三秦。汉军先在陈仓胜章邯，再在好畴击溃章邯，最后围困章邯于废丘。
不久，刘邦遣将袭攻陇西、北地、上郡，皆获胜。又命令薛欧、王吸出武关，与王陵联合，迎接刘太公和吕后于沛。西楚闻得，派兵在阳夏阻击汉军，又命郑昌为韩王，拒汉兵。
同月，塞王司马欣、翟王董翳亦向汉王刘邦投降，这样刘邦奄有关中之地。
项羽闻刘邦还定三秦后杀韩王成，张良间行归汉，派人遗书项羽，称“汉欲得关中，如约即止，不敢复东。”项羽以故无西意，而北击齐。而汉王立拜韩王信为韩太尉，令其循韩地，并许之若定韩地则拜其为韩王。韩信循韩地，下十余城，汉二年春，项羽所立之韩王郑昌降，立韩信为韩王。
彭城之战
汉二年（丙申年）（前205年），汉王东攻，降塞王司马欣、翟王董翳、河南王申阳。韩王郑昌拒降，被韩信击破，不久又虏获章邯之弟章平。同时张耳投奔汉。三月，刘邦渡临晋，魏王豹率兵跟从，破河内，虏获殷王司马卬，南渡河，直抵雒阳。刘邦闻得义帝死，为义帝发丧，号召天下人反抗项羽。
此时，田荣正在率军与项羽对抗，但田荣战败于城阳，败走平原时被杀。齐降楚，但项羽在齐地烧杀掳掠，齐人奋起反抗，田荣弟田横立田荣子田广为齐王，继续抗楚。刘邦领诸侯兵东攻彭城。项羽闻得刘邦入主彭城，就率三万士兵离开齐地，由曲阜经胡陵，到萧县，早上攻击汉军，追击至彭城，在中午大破汉军。汉军败退至谷、泗水，被歼十余万人。楚军再继续追杀，汉军败走，于灵壁东边的睢水上被楚军驱赶下河，淹死汉军十数万，使得睢水被尸体阻塞，令河道不流。此即汉二年四月（前205年）的彭城之战。
下邑画谋
刘邦大败于彭城，逃到下邑。父亲刘太公、母亲刘媪和妻子吕雉被楚军虏获，被拿住做人质，更甚诸侯见刘邦溃败后，重新投奔项羽，连塞王司马欣和翟王董翳也入楚为将。赵国发现汉并没有杀张耳，赵兵退去反与汉为敌，汉王刘邦所纠集之联盟顿时瓦解。时吕后兄周吕侯将兵居下邑，刘邦到来后收集散兵。
张良亦至下邑，与刘邦于下邑规划下一步对策。张良说：“九江王黥布，楚枭将，与项王有郄；彭越与齐王田荣反梁地：此两人可急使。而汉王之将独韩信可属大事，当一面。即欲捐之，捐之此三人，则楚可破也。”刘邦采纳张良建议。
京索之战
刘邦在彭城之战后，势力一落千丈，刘邦在下邑收集散兵后，到达虞（今河南虞城县），派随何出使九江。随何成功游说九江王英布，英布为汉。
汉二年六月（前205年），刘盈（即汉惠帝）被立为太子，被刘邦命令驻守栎阳。不久汉军水攻废丘，废丘城投降，章邯自杀。同时，英布与龙且战争，不得胜利，与随何往见刘邦。
刘邦收取士卒，会合关中萧何派来的援军，加上韩信赶来会合，于“京县”（今河南郑州荥阳豫龙镇京襄城村附近）、“索亭”（今河南荥阳索河街道）之间击败楚军，将项羽西楚军击退到荥阳以东。此为京索之战。
刘邦荥阳战线
荥阳之战
京索之战，刘邦稳住阵脚，暂时阻止住楚军西进。刘邦回到栎阳，进行整顿，立刘盈为太子。时关中爆发饥荒，令关中民移民至汉中、巴、蜀。接着刘邦再次来到荥阳前线。八月，汉分兵，韩信、灌婴、曹参等率军伐魏,并北上击赵；刘邦率军驻荥阳阻击项羽楚军西进。
汉三年十二月，项羽派项伯、龙且攻九江，英布战败，与随何一同逃至成皋。汉军在荥阳站稳后，开始修筑甬道，由敖仓运输粮食来荥阳。汉三年（前204年），项羽率军数次攻夺甬道，汉军粮食短缺，于是刘邦向项羽要求和议，荥阳以西归汉。项羽打算接受，范增认为现在要取容易，如果现在放虎归山，必成后患。所以项羽率军加紧包围荥阳城。刘邦认为范增是个大碍，所以给予陈平四万斤黄金，要他去离间项羽和范增的君臣关系。项羽中计，削其兵权，范增大怒而告老回乡。
三年夏四月，项羽进围荥阳。五月，刘邦采纳纪信建议诈降楚，陈平以2000多女子出东门，楚军四面击之，纪信扮作刘邦出降，而刘邦则趁机与数十骑从西门逃走，走前令御史大夫周苛、魏豹、枞公守城。项羽发现上当后，烧杀纪信，并攻城。周苛、枞公以“反国之王，难与守城”为由，杀掉魏豹。
刘邦出荥阳，由成皋入关，调集军队，准备再至荥阳。袁生这时向刘邦讲谏：“汉与楚相距荥阳数岁，汉常困。愿君王出武关，项羽必引兵南走，王深壁，令荥阳成皋间且得休。使韩信等辑河北赵地，连燕齐，君王乃复走荥阳，未晚也。如此，则楚所备者多，力分，汉得休，复与之战，破楚必矣。”刘邦采袁生建议，出兵宛叶间。项羽闻刘邦在宛叶，果然率军南下，但刘邦坚守不与之交战。
三年五月，彭越率军渡睢水，进击项声、薛公下邳，大破楚军，杀薛公。项羽让终公留守成皋，自己率军还师向东击彭越军。而刘邦闻项羽东归，率军北上击杀终公，复成皋、荥阳。六月，项羽闻刘邦复夺成皋，率军而西，拔荥阳，俘虏周苛、枞公、韩王信。项羽劝周苛投降不成，烹杀周苛，并杀枞公。韩王信伪降楚，后嗣机逃归汉。
刘邦逃出成皋，独与夏侯婴北渡河至小修武，至韩信、张耳军，夺其军南下驻小修武，准备与项羽楚军战。郎中郑忠劝刘邦勿与战，刘邦采纳其建议，令刘贾、卢绾率军渡白马津入楚地与彭越一起展开游击战。刘贾、卢绾、彭越三人不停袭扰楚军补给线，烧楚军补给，破楚军燕郭西，夺睢阳、外黄等十七城。九月，项羽回师还击彭越等，留大司马海春侯曹咎守成皋，并嘱令他坚守不要出战，等他平定梁地后回来。
项羽走后，刘邦率军南下，多次挑战。最终曹咎忍不住出战，汉军大破楚军，大司马咎、长史欣皆自刭汜水上。汉王引兵渡河，复取成皋，军广武，就敖仓食，进围钟离昧荥阳东。
成皋之战
汉四年十月（前204年）（此为汉四年年初），刘邦乘项羽率兵东平齐地之际，反攻成皋，大破守将曹咎所部楚军于汜水上，曹咎自杀，汉军重夺成皋并推进至广武，与楚军对峙，收敖仓积粟充军用。楚将钟离昧部也被汉军包围于荥阳以东。
汉四年十一月，潍水之战韩信获胜，楚军陷入被动。数月后，因粮草匮乏，项羽不得不与刘邦谈判，以鸿沟为界，楚汉停战。
韩信北方战线
安邑之战
汉二年（前205年），魏王豹借口亲人有病，重返魏地，重新归属楚，封锁蒲阪，起兵反对刘邦。刘邦派出郦食其游说，不成，派韩信攻打魏国。不久，魏王豹驻兵蒲阪，堵塞临晋。韩信遂设疑兵，佯装要渡往临晋，实际上就用伏兵于夏阳渡往对岸，袭取安邑。汉二年九月（前205年），魏王豹率军迎击，但遭到大败，魏王被俘虏，降刘邦，为刘邦的将领。安邑之战后不久，张耳被派往支援韩信，汉二年九月（前205年），韩信破代兵，生擒代国丞相夏说于阏与，但刘邦很快就收回军队主力。
井陉之战
韩信与张耳继续率领轻军，企图经井陉攻打赵国。赵王歇与陈余率军号称二十万的大军，抵抗汉军。李左车建议派三万士兵给他，截断韩信的粮路，陈余就率军在前线防守，使韩信不能进又不能退，最后不出十日内就能斩杀韩信和张耳。但陈余懦弱，坚持义兵不用计谋，拒绝使用李左车的计谋。韩信得知陈余不用李左车之计，就放心率军出井陉，并派出二千轻骑兵，手持汉军旗帜，准备在赵军出击后，攻占其营寨，插上汉军旗帜。不久，韩信设背水阵，诈败诱敌，赵军中计，猛攻背水阵。汉军殊死作战，赵军不能打败汉军。赵军打不赢，只好撤退，但汉军二千骑兵已经攻占敌营，插上汉旗，赵军溃败。汉军乘胜夹击追杀，大破赵军，斩杀陈余于泜水上，俘虏赵王歇、李左车。此为汉三年十月（属前205年）。
潍水之战
此时，李左车建议韩信应该调兵压向燕国，并且派出使者要求他们投降，在招降了燕国后，自然齐国也必定自行投降。韩信用其计，派出使者到燕国招降，燕国马上就投降。此后，张耳被任命为赵王，以镇抚赵国。当时西楚不时派出奇兵攻袭赵国，张耳和韩信不断抵抗。西楚趁此机会进攻荥阳，使得刘邦逃往成皋，但再遭围攻，被逼北渡黄河，夺张耳、韩信之兵权，派韩信东攻齐国。
韩信当时向东攻击，尚未渡过平原津时，刘邦已经派出郦食其往齐国说齐王。韩信于是打算停止进兵。但由范阳来的蒯通认为郦食其一介书生，竟能凭三寸不烂之舌说下齐国七十多座城池，恐怕韩信的功劳比不上郦食其。于是韩信跟从他的计谋，袭击齐国。当时齐王见刘邦已经派出郦食其，所以安心下来，把历下的守军撤走。于是韩信攻陷历下，直奔临淄城。齐王认为郦食其出卖他，于是下令在临淄烹杀了郦食其，自己往高密逃去，请西楚发兵帮助。韩信在攻陷临淄后，追杀至高密的西边，西楚就派出龙且统领大军，号称二十万大军，北上救齐。龙且与齐王田广合兵，与韩信先战一场，但齐楚联军被击败。有人建议龙且不要与韩信的精兵交战，应该防守后请齐王招降已经投降汉王刘邦的城镇，他们必定反抗韩信，汉军必定无粮攻击，最后可以不战而降敌军。但龙且拒绝使用这条计谋，再与韩信交战。汉四年十一月（前204年-前203年），双方在潍水上交兵。但在前夜，韩信派人用万余个沙包，堵塞水的上流。韩信再引军渡河，与龙且交战。韩信佯装不能胜利，引军撤退。龙且以为韩信懦弱，追杀过河。但忽然上游的水淹至，龙且大半军无法渡河，韩信攻击龙且，并斩杀了龙且。在龙且败死后，楚军溃散，齐王流亡。韩信追击至城阳，俘虏了大批楚兵。
汉四年（前203年），韩信在高密之战后，迅速平定齐地，韩信于是派人去向刘邦要求封自己为代理齐王。当时，刘邦在荥阳陷于包围中，生命受到严重威胁，正在等韩信救援，但韩信就来求王，令刘邦愤怒不已。张良、陈平就建议应该封王给韩信，因为汉军现在情势不利。刘邦马上反省过来，封了韩信为齐王。同时，项羽见龙且败死，十分恐惧，派出说客武涉去游说韩信自立门户，连蒯通也建议应该自立门户，但全部被韩信拒绝。于是武涉离开，蒯通佯装疯逃去。韩信于是率军南下攻击项羽。
失彭城
韩信潍水之战后奄有齐地，并趁机要胁刘邦，被封为齐王。项羽在龙且死后大为震恐，派武涉出使齐国游说韩信，但韩信不为所动。韩信拒绝武涉游说以及蒯通建议后，自己坐镇齐国，命令灌婴对西楚直接发起进攻。
灌婴率汉军首先进攻西楚的鲁地，大破楚将薛公杲于鲁北。南下再破薛郡长，攻博阳，进军至下相，夺取取虑、僮、徐等县。接着渡过淮河，进至广陵（今江苏扬州），尽降楚之城邑。但项羽很快派项声、薛公、郯公夺回淮北。灌婴回师复渡淮，在下邳大破项声、郯公军，斩薛公，夺取下邳。接着追击楚军，破楚军于平阳（南平阳，今山东邹城市），回师还攻并占领彭城，虏楚柱国项佗降留、薛、沛、酂、萧、相。攻苦、谯，再次俘获亚将周兰。
灌婴平淮北后，与刘邦主力大军会师于颐乡（位于今河南鹿邑县）。
鸿沟议合
彭越、刘贾袭扰项羽后方，失项羽军补给无法保障，前方士疲粮绝，也无为以为战。此时灌婴所部尽略楚地，夺取彭城，虏楚柱国项佗，使项羽大为震恐。汉王刘邦趁机派陆贾使者与项羽合谈，请求项羽放还其家人，均遭项羽拒绝。之后刘再次派出侯生出使项羽，成功议合，即：楚汉两家议合，约定中分天下，双方以鸿沟为界，以东属楚，以西属汉，并放还刘邦家人。
议合后，项羽如约放还刘邦家人。刘邦封侯生为“平国君”，但侯生本人却功成隐退。
垓下之战
汉四年九月（前203年）（此为汉四年年末），项羽率兵东归。刘邦亦欲解兵而西，但张良、陈平认为不可。于是刘邦采纳张良、陈平之策，乘机追击楚军于固陵（今河南太康南）；并令韩信、彭越等人率兵围歼项羽。而前楚大司马周殷叛楚为汉，以舒屠六，举九江兵与刘贾军会同进围项羽于垓下。
三个月后，汉五年十二月（前202年），项羽在垓下之战中被打败，被围在垓下城（今安徽灵璧县东南），在晚上听见四面楚歌，意志突然崩溃，遂率少数骑兵突围至乌江（今安徽和县境内），告别爱妃虞姬，自刎而死。历时4年的楚汉战争，最后以刘邦夺取天下，建立汉王朝而告终。
战争余绪
项羽败亡之后，汉将灌婴率军渡江，破吴郡长于吴下（今江苏苏州），得吴守，略定吴、豫章、会稽。垓下之战时，汉遣卢绾别将攻临江王共尉（共敖之子），久攻不下。靳歙还兵攻临江，下之，俘临江王共尉并送之洛阳，斩之。项羽将陈公利几以陈郡降汉。
时楚地唯鲁未下。楚怀王曾封项羽为长安侯任鲁公，所以鲁地为项羽坚守。刘邦亲率大军攻鲁，鲁地儒生面临大敌仍弦歌吟诵无降意。刘邦本欲屠城，但见鲁地为项羽守节，深感其节义，于是向鲁人示项王之头，于是鲁人这才同意降汉，但要求汉礼葬项羽。于是汉王刘邦下令以“鲁公”之礼葬项羽于谷城，并亲为发丧，哭临而去。
项羽之宗族皆赦而不诛，究其前功而各封为列侯。