中途岛战役——决定日本命运的五分钟

 
    1942年6月4日，黎明的曙光撒在中途岛环礁北面的太平洋水域，无限美好。零上70华氏度的温暖空气沁人肺腑，天空飘浮着朵朵白云。微风从东南方徐徐吹来，拥抱着信天翁和飞鱼群巡逻的辽阔无垠的海面。但是，这天日落之前，黑色的烟柱笼罩了天空，滚滚的海浪推打着战争的残骸——已经死去的和奄奄一息的人们，正在燃烧的舰船和飞机油料，燃烧而漂波的巨大战舰，沉向海底墓地的舰船喷发出来的漂浮碎片。
    中途岛战役是第二次世界大战中美国形势的历史性转折。这是充满传奇故事的一天——所有传奇的故事几乎都是真实的。两个隔1600多公里大洋相望但从未见过面的最强大的舰队，这天用它们航母上起飞的飞机决一死战。这次战役中的最有决定性的事件持续不足5分钟——也许是整个战争中最关键的5分钟。美国将其胜利归功于勇敢、英明以及其他东西。幸运，一个幸运的海洋。
    破译密码，证实目标
    中途岛是美国最西端的太平洋跳板。距夏威夷群岛珍珠港1828公里。中途岛的两个小岛上设有一个简易机场和一个海军基地，到处巢居着珍奇的小鸟和美丽的海鸥。在美国中校吉米·杜利特尔用从“大黄蜂”号航母上起飞的B—25型轰炸机空袭东京并击中战略目标——激怒好战而傲慢的日本内阁后，日本攻占中途岛的计划明显定形。顽固透顶的日本联合舰队司令山本五十六获准实施“海上丛林伏击战”。他的作战计划是：日本佯攻阿留申群岛，然后轰炸并占领中途岛；在数量上低于日本舰队的美国舰队只是急忙前来救援。
    作为珍珠港战役续篇的这样美妙的一次战役，需要像珍珠港战役一样的保密——然而，这次战役的机密因日本人的不慎不久便落入美国人之手。东京方面根本不知道夏威夷的破译人员已经破译日本海军密码——美军破译人员，像水手们追逐漂亮的波利尼西亚妇女一样，不知疲倦地、兴致勃勃地追逐45000个五密码数字的含意。密码破译人员将破出的密码拼在一起，形成攻击一个目标的大型作战活动，这个目标仅仅被识别为“AF”。他们相信“AF”就是中途岛。 
积极出击，激烈交战
    中途岛攻击定于6月初实施。现在已经是5月中旬。美军太平洋总部司令切斯特·尼米兹迅速调集战舰。在珊瑚海之战后需要进行3个月修理的“约克城”号航母，在珍珠港用了2天2夜拼凑起来，尼米兹司令溅着海水来到排干了水的船坞亲自察看巨大舰体遭破坏情况。
    攻击之日飞速到来。在日本舰队驶抵中途岛西北部海域时，一支迎战的美国舰队正从东南方向在无线电静默的掩护下朝它驶去。双方力量对比是；美军3艘航母和24艘其他战舰；日军4艘大型航母和82艘其他战舰。美军虽然在兵力对比上处于劣势，但有突然袭击的战术，而且尼米兹的意图是运用突然袭击的战术，以迅雷不及掩耳之势，一举歼灭敌人海军的皇后们——航空母舰。
    6月4日上午7时10分，即在日本108架飞机开始攻击中途岛的防御，以期为次日登陆做准备后的40分钟，第一批次从中途岛起飞的美军飞机接近日本舰队所在水域上空。6架海军TBF“复仇者”式飞机和4架陆军B—26型鱼雷轰炸机发现日军4艘箱形编队的航母，距它们只有19公里。一个极好的4舰编队目标——美中不足的是迎击美机的日本“零”式战斗机的蜂拥而起和防空炮火的喷射而出，将美军10架飞机中的7架击落。16架“无所畏惧”式俯冲轰炸机是第二批咆哮着卷入海上混战的美国飞机，它们吓得日本航母迎着波涛汹涌的海浪紧急转弯，打破编队，东奔西躲，四处规避。没有一架美军飞机击中目标，但有8架飞机起火坠毁。15架B-17型轰炸机从6000米高度投下60吨炸弹；它们炸死的不过是鱼。一批笨重的“维护者”式轰炸机也没取得明显战绩。
    来自中途岛的这些飞行中队，尽管损失了所有的飞机和人员，也没抓伤敌人一艘战舰。然而，他们使日本海军第1航母编队司令南云催千海将的旗舰“赤诚”号航母的驾驶台成了犹豫不决的孤岛。在上午7时，南云曾收到空袭中途岛行动指挥官发来的一份无线电报：要捣毁中途岛的防御，需要实施第二次攻击。10分钟后在这位海将头顶上掠过的美国飞机似乎证实，中途岛确实还有大量的反击力量。93架全副武装的鱼雷轰炸机，在甲板上严阵以待，准备在一艘美国航母被发现时立即出击。南云现在命令这些飞机重新装上适合对中途岛进行第二次攻击的陆地炸弹。军械人员紧张地工作，但在弹药装了一半时，一架侦察机报告：“10艘敌舰，在东面320公里。”