一个白种人对中国海军的忠诚

    在这种背景下，毕业于美国安纳波利斯海军学院的马吉芬带着1000美元来到中国，开始了为中国海军效力的历程；

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    初次拜访李鸿章，李鸿章并不热心，马吉芬随即表示：你们留下我，一定会看到我的价值；事实证明，马吉芬没有让李鸿章和中国海军失望；

    1888年，为进一步加快海军人才的培养和建设，李鸿章在在威海开办水师学堂，马吉芬被聘为学堂的总教习，他在做总教习5年的时间里为大清培养了很多海军人才，参加甲午海战的很多指挥官都是出自这所学堂和这位总教习门下；

    1894年甲午战争爆发，而马吉芬的雇佣合同也正好到期，他本可以不参加这场战争，但马吉芬并没有选择避开，二是主动请求参战，于是他被任命为镇远帮带（副舰长）；在那场异常惨烈的海战中这个白种人（单纯称雇员也有些不当，因为合同已到期，有没有及时再续合同也没有找到资料）的表现究竟如何呢？黄海海战结束后，有七名洋员因表现优异被清政府嘉奖，马吉芬被授予顶戴花翎和第一等宝星勋章；

    马吉芬在作战中不幸受伤，需要回国治疗，所以他没能参加完整个甲午海战，他离开了他的战友和他服役的舰队回到美国；

    1895年2月12日，北洋水师提督丁汝昌在拒绝了日本诱降之后自杀殉国，舰队全军覆灭；北洋舰队战败的消息传遍了全世界，马吉芬也得知了这个噩耗。当时西方舆论一致认为日本海军“训练有素，打得非常好非常勇敢”，还有一些评论认为说中国海军一无是处。作为一名亲身经历了这场海战的外国人，马吉芬对于那些不实之词非常愤慨，于是开始四处讲演，他要让全世界都知道中国海军不是他们想象的那样，以至于后来有人认为他精神不正常；

    1897年2月12日，马吉芬用手枪自杀，这个日子正好是两年前丁汝昌自杀的时间，丁汝昌是马吉芬非常尊敬的人，有学者认为马吉芬之所以选择这个日子自杀，是在追随他的战友，按美国海军的传统，棺椁上应覆盖美国国旗。但马吉芬下葬的时候身着的是北洋海军军服，棺椁上覆盖着一面黄龙旗，这面旗曾在黄海海战正悬挂于镇远舰上；

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    美国学者如此评价马吉芬：“他非常渴望进入海军，但他的祖国没有给他这样的机会。于是，他把生命献给了另外一面国旗下的人们。” ；

    我想我们不应该忘记这个白种人对北洋海军和中国的的忠诚。