不一般的宰相 杨惟中

杨惟中的父母在女真和蒙古的战乱中遇难了,他便被后来成为元太宗的窝阔台收养,现在虽然已经无法知道杨惟中被收养后受到了怎样的教育，但是《元史》说他“知读书,有胆略”，尤其在语言方面有很高的天赋,他担任过“通事”,也就是翻译,可见他至少熟悉两国以上的语言,他20岁时就奉命出使西域30多个国家,“宣畅国威,敷布政条”,使这些国家都归顺了元朝,而且签订了有关的条约。

杨惟中出使硕果累累，深受太宗窝阔台的器重，当时就想重用他，等到蒙古太宗七年（1235年），皇太子阔出带兵伐宋的时候，就“命惟中于军前行中书省事”，使杨惟中有了大显身手的机会。他做的最重要的一件事就是揽英才，建书院。杨惟中认为：“传继道学之绪，必求人而为之，师聚书以求其学，如岳麓白鹿，建为书院，以为天下标准，使学者归往，相与讲明，庶乎其可。”于是他在枣阳、襄阳等地寻访儒、道、释、医、卜士等方面的名士，搜寻各种文化典籍尤其是伊、洛等学派的理学著作，然后都小心翼翼地送往燕京（今北京市）。次年，在燕京创办起元代第一家官办书院——太极书院，把搜寻到的典籍置于其中，请宋儒赵复、王粹等为师儒，“选俊秀之有识度者为道学生”。从此，宋朝时兴起的理学在蒙古帝国统治的北方逐渐传播开来。杨惟中还十分重视活字印刷术的推行。北宋中期，杭州人毕升发明了活字印刷术，但是一直没有得到很好的推行。杨惟中依仗政权的力量，组织各地的能工巧匠，用活字印刷术印刷了许多书籍，燕京、平阳等地也发展成为北方的印刷业中心。杨惟中家就印过《四书》，时称杨中书版《四书》，为当时的教育和文化作出了巨大贡献。